A műanyag csomagolóanyagok nem örvendenek túl nagy népszerűségnek a közvéleményben manapság, de vajon kiérdemelték ezt a negatív megítélést? Léteznek-e környezetbarát alternatívák, amelyek kiválthatják a műanyagot a csomagolás terén? És miként használhatnánk ki a műanyag nyújtotta valamennyi előnyt, a környezet szennyezése nélkül?
A műanyag csomagolásokról a médiában leggyakrabban a szennyezett óceánok kapcsán esik szó, ezért nem is csoda, hogy a legtöbb ember fejében a két fogalom már teljesen összekapcsolódott. Természetesen a műanyag hulladék kikerülése a természetbe és pusztító hatása az élővilágra valóban rettenetes, és nagyon örvendetes, hogy ebben mindenki egyetért. De vajon ezért valóban a műanyag okolható?
Minden ember felelős a műanyagért
A műanyag egyik legelőnyösebb tulajdonsága anyagként egyszerre a legproblematikusabb hulladékként: mégpedig a tartóssága. Éppen ezért rendkívül fontos, hogy a műanyagra használat után is úgy tekintsünk, mint értékes nyersanyagra, amelyet még akár évszázadokon át lehet hasznosítani, és ne úgy, mint eldobható szemétre. Mivel azonban a műanyag csomagolás nagy része a lakosságnál köt ki, minden ember egyenként felelős azért, hogy ez a hatalmas mennyiségű nyersanyag visszakerüljön a körforgásba.
Az Európai Bizottság körkörös műanyag-gazdálkodással kapcsolatos stratégiája szerint sem a műanyag használatának korlátozása a megfelelő irány, hanem inkább az újrahasznosítás arányának növelése. Hiszen a műanyagok több mint 90%-a újrahasznosítható, és ezt a potenciált nem kihasználni a legnagyobb tévedés. Éppen ezért a cél, hogy 2030-ig az Európai Unióban felhasznált műanyag csomagolások 55%-a visszaforgatásra kerüljön.
Van másik?
Fontos szempont továbbá, hogy jelenleg nem létezik környezetbarát alternatívája a műanyagnak, ha figyelembe vesszük az előállítás környezeti hatásait és energiaigényét. A papírcsomagolás első pillantásra jó megoldásnak tűnhet, hiszen természetes, újrahasznosítható és le is bomlik. Ez azonban csak a látszat. Ha ugyanis a nagyvállalatok tömegével kezdenének átállni a papírra a műanyag helyett, az hatalmas terhet róna a fakitermeléstől amúgy is erősen sújtott erdőségekre. Ezen felül ugyanahhoz a csomagolási feladathoz általában sokkal több papír szükséges, mint amennyi műanyag, hiszen az utóbbi jóval erősebb és tartósabb.
Hasonló a probléma a textilcsomagolással, amelynek előállítása nagyobb energiafelhasználással, ebből fakadóan pedig CO2 kibocsátással jár, mint hogy a műanyag környezetbarát és fenntartható kiváltója lehessen.
Nem látjuk a szeméttől a kincset
A műanyag csomagolás számos olyan előnnyel rendelkezik, amely ma már olyannyira természetes számunkra, hogy észre sem vesszük. Védi az élelmiszereket a megromlástól, ezáltal csökkenti az élelmiszer-hulladék mennyiségét, sőt, a friss termékekben még tápanyagból is több marad a műanyag csomagolásnak köszönhetően. Emellett higiéniai és fizikai védelmet is nyújt, ami miatt egyenesen nélkülözhetetlen az élelmiszeriparban. De természetesen más iparágakban is szükség van a műanyag csomagolásra a termékek védelme érdekében.
A műanyag ezen kívül könnyű, viszonylag olcsón előállítható és rendkívül erős, ellenálló. Az utóbbi évtizedekben emiatt nagyon megnövekedett a műanyag használatának aránya a csomagolóiparban, a lakosság élete pedig számtalan területen vált egyszerűbbé (és olcsóbbá). Vagyis ahhoz, hogy a műanyag csomagolás egy valóban értékes, akár évszázadokon át hasznosítható alapanyag legyen, és ne egy súlyos környezetvédelmi probléma, elsősorban az emberekre van szükség.
